La coopérative alimentaire de Brattleboro, dans le Vermont, modernise progressivement son installation frigorifique au R404A. Le bâtiment de 1 301 mètres carrés complique le chantier. Il ne possède ni local technique dédié ni espace arrière suffisant. Plus de cinquante meubles réfrigérés et huit chambres froides occupent le rez-de-chaussée d’un immeuble de plusieurs étages. La faible portance d’une toiture interdit également un rack CO₂ conventionnel. Turner Piping a donc retenu une architecture distribuée fournie par Rivacold.
Le dispositif associe jusqu’à treize groupes de condensation au CO₂ et plusieurs monoblocs au propane R290. Sa puissance frigorifique totale atteint 113 kilowatts. Les groupes CO₂ alimentent les meubles positifs, négatifs et les besoins de restauration. Les monoblocs desservent les chambres froides intérieures et extérieures. Chaque circuit au propane contient 140 grammes de fluide. Cette faible charge facilite une implantation modulaire malgré les contraintes physiques. L’installateur maintient parallèlement l’ancien système en fonctionnement, puis transfère les charges rayon après rayon. Cette méthode limite les interruptions commerciales et répartit les risques techniques.
Les premiers relevés indiquent des économies énergétiques à deux chiffres, selon Turner Piping. Le magasin utilise aussi le froid comme réserve thermique. Il abaisse temporairement certaines consignes lorsque la production solaire reste abondante. Ensuite, il laisse remonter les températures pendant les pointes électriques du soir, sans compromettre la conservation. Le distributeur d’électricité rémunère cette modulation de la demande. Par ailleurs, le remplacement supprimera une installation dont le taux annuel de fuite dépassait 300 %.
En 2024, elle avait rejeté 171 kilogrammes de R404A. Une subvention fédérale d’environ 427 000 euros soutient ce chantier évalué à 1,20 million d’euros. L’expérience démontre qu’un commerce existant peut adopter des réfrigérants naturels sans reconstruction complète. Cependant, chaque rénovation exige une analyse précise des charges, structures, accès, sécurités et automatismes.
